Red postman

Familij: Praktfjärilar (Nymphalidae)

Utbredning: Mexiko, Central Amerika, Florida, Texas

Vingspann: Ca 5 - 8cm

Värdväxt: Passionsblommor (Passiflora spp)

Heliconius erato, eller red postman, är en färgstark och iögonfallande fjäril som finns i Central- och Sydamerika. Den kännetecknas av sina svarta vingar med skarpa röda och gula band, vilket fungerar som en varningssignal för rovdjur att den är giftig. Larverna livnär sig på passionsblommor (Passiflora spp.), som innehåller giftiga ämnen. Larverna kan tolerera dessa gifter och använder dem för eget skydd. När fjärilen når vuxenstadiet, behåller den dessa toxiner, vilket gör giftig.

Heliconius erato är en mimikry-art, vilket innebär att den efterliknar andra giftiga fjärilar inom Heliconius-släktet för att ytterligare förstärka sitt skydd mot predatorer. En unik egenskap hos denna art är att de vuxna fjärilarna livnär sig på både nektar och pollen, vilket ger dem längre livslängd än många andra fjärilar – ofta upp till flera månader.

‍